졸음쉼터에 화장실이 없다고요? 직접 확인해봤습니다 (2025년 기준)

졸음쉼터에 대한 흔한 오해와 궁금증

고속도로를 주행하다 보면 곳곳에 설치된 졸음쉼터 표지판을 어렵지 않게 볼 수 있습니다. 많은 운전자분들이 휴게소와 비슷한 개념으로 생각하시지만, 막상 들어가 보면 시설 면에서 확연한 차이를 느낄 수 있습니다. 특히 가장 큰 궁금증 중 하나는 바로 “졸음쉼터에 화장실이 있을까, 없을까?”라는 점입니다. 저 역시 몇 년 전까지만 해도 졸음쉼터에는 당연히 화장실이 있을 거라 생각했는데, 직접 다녀본 결과는 예상과 달랐습니다.

2025년 현재 전국 졸음쉼터 중 일부에는 화장실이 설치되어 있지만, 전체를 기준으로 보면 여전히 절반 이상은 화장실이 없는 경우가 많습니다. 그렇기 때문에 졸음쉼터를 방문했을 때 느낀 경험은 휴게소와 전혀 다른 인상을 주었습니다. 이번 글에서는 제가 실제로 여러 졸음쉼터를 방문하며 화장실 유무를 확인한 경험담을 중심으로, 운전자가 알아두면 좋은 현실적인 정보를 정리해 보겠습니다.

 

  화장실 없는 졸음쉼터 첫 경험 – 당황스러움

 

제가 처음 화장실이 없는 졸음쉼터를 만난 곳은 중부내륙고속도로 충주 졸음쉼터였습니다. 서울에서 출발해 두 시간 가까이 운전하던 중, 피로가 몰려와 곧바로 들어갔습니다. 주차를 마치고 주변을 둘러보니 간단한 벤치와 가로등은 있었지만, 정작 찾고 싶었던 화장실은 어디에도 보이지 않았습니다. ‘설마?’라는 생각에 이곳저곳을 둘러봤지만 결국 없다는 사실을 확인할 수밖에 없었습니다.

 

그 순간 조금 당황스러웠습니다. 휴게소와 비슷하게 간단히 정차하며 화장실까지 해결할 수 있을 거라 기대했는데, 졸음쉼터의 본래 목적은 어디까지나 짧은 휴식과 졸음 예방이지 생활 편의시설 제공이 아니라는 사실을 깨닫게 된 것입니다. 당시에는 할 수 없이 다시 차에 올라타 근처 휴게소까지 이동해야 했는데, 이 과정에서 졸음을 억지로 참아야 했던 기억이 아직도 생생합니다. 이때의 경험은 저로 하여금 졸음쉼터에 화장실이 없을 수도 있다는 사실을 항상念頭에 두게 된 계기가 되었습니다.

 

 화장실이 있는 졸음쉼터 – 안도감과 편리함

 

물론 모든 졸음쉼터에 화장실이 없는 것은 아닙니다. 대표적으로 경부고속도로 칠곡 졸음쉼터와 서해안고속도로 광천 졸음쉼터, 그리고 호남고속도로 정읍 졸음쉼터 같은 곳은 화장실이 마련되어 있습니다. 제가 실제로 칠곡 졸음쉼터를 방문했을 때는 꽤 만족스러운 경험을 했습니다. 밤 늦은 시각이었지만 화장실 불빛이 켜져 있었고, 관리 상태도 생각보다 깔끔했습니다. 덕분에 짧은 휴식과 함께 꼭 필요한 용무까지 해결할 수 있었습니다.

 

이처럼 화장실이 설치된 졸음쉼터는 단순한 쉼터 이상의 가치를 제공합니다. 짧은 시간 머무는 동안 운전자는 신체적, 정신적 피로뿐 아니라 생활적인 불편까지 줄일 수 있기 때문입니다. 실제로 저는 이런 졸음쉼터를 만나면 마치 작은 휴게소를 만난 듯한 안도감을 느꼈습니다. 그러나 화장실 유무는 표지판에서 미리 확인하기 어렵다는 점이 아쉽습니다. 그렇기 때문에 운전자는 반드시 사전에 정보를 확인해야 불필요한 불편을 피할 수 있습니다.

 

 여러 졸음쉼터 직접 확인하며 깨달은 현실

 

지난 1년 동안 저는 일 때문에 전국 고속도로를 자주 오갔습니다. 그 과정에서 졸음쉼터를 일부러 들르며 화장실 유무를 확인해 보기도 했습니다. 놀라웠던 점은 같은 노선에서도 화장실 설치 여부가 제각각이었다는 사실입니다. 예를 들어 중부내륙고속도로의 김천 졸음쉼터는 화장실이 있어 매우 유용했지만, 불과 30km 떨어진 성주 졸음쉼터는 주차 공간만 제공되고 화장실은 없었습니다.

 

이런 경험을 통해 저는 졸음쉼터가 ‘생활 편의시설’이 아니라 어디까지나 ‘안전 시설’이라는 점을 더 확실히 알게 되었습니다. 즉, 졸음쉼터는 졸음운전으로 인한 사고를 예방하기 위해 최소한의 주차 공간과 조명을 제공하는 데 초점이 맞춰져 있다는 것입니다. 물론 최근에는 운전자들의 요구가 높아지면서 점차 화장실을 추가로 설치하는 곳이 늘어나고 있습니다. 하지만 여전히 전국 모든 졸음쉼터에 화장실이 있는 것은 아니라는 현실을 직접 확인하게 되었습니다.

 

 졸음쉼터 화장실 유무, 어떻게 대비할까?

 

제가 직접 경험하며 얻은 결론은 단순했습니다. 졸음쉼터를 이용할 때는 화장실 유무를 기본 전제로 생각하지 말아야 한다는 것입니다.

졸음쉼터의 목적은 어디까지나 잠깐 눈을 붙이고, 스트레칭을 하며, 사고 위험을 줄이는 것입니다. 따라서 운전자는 화장실 이용이 꼭 필요할 경우, 미리 휴게소 위치를 확인해 주행 계획을 세워야 합니다.

 

2025년 이후로는 도로공사에서도 화장실 설치 비율을 점차 늘려가고 있고, 스마트 무인 화장실을 도입하는 시범 사업도 진행 중이라고 합니다. 하지만 아직은 모든 졸음쉼터가 동일하게 편의시설을 제공하지 않으니, 정보를 확인하지 않으면 저처럼 당황스러운 경험을 하게 될 수 있습니다. 졸음쉼터는 ‘잠시 머무는 안전 장치’라는 점을 기억하고, 휴게소와 병행해 계획적으로 이용하신다면 훨씬 더 쾌적하고 안전한 주행을 이어가실 수 있습니다.